Por que algumas pessoas respondem de maneira diferente à mesma infeção ou tratamento? O sistema imunológico humano é altamente adaptável, moldado tanto pela nossa biologia como pelo ambiente em que vivemos. Essas diferenças ajudam a explicar por que algumas pessoas são mais vulneráveis a infeções ou doenças imunológicas. Ainda assim, os mecanismos dessa variabilidade permanecem pouco compreendidos, limitando tratamentos personalizados.
O nosso laboratório investiga como as respostas imunológicas são influenciadas não só pelo microambiente do tecido mas também por fatores intrínsecos, como a idade e o sexo, e por exposições ambientais, incluindo temperatura e micro- e nanoplásticos. Lideramos um programa de investigação interdisciplinar que integra imunologia fundamental e investigação clínica numa rede de 10 hospitais, permitindo que descobertas sejam rapidamente traduzidas em insights relevantes para pacientes.
Nesse âmbito, orientamos médicos em doutoramentos que conectam prática clínica e investigação translacional e que trabalhem em parceria com investigadores biomédicos fundamentais.
O nosso princiapl objetivo é a translação médica: identificar mediadores moleculares e efetores imunológicos, descobrir biomarcadores preditivos e desenhar ensaios clínicos rigorosos que possibilitem medicina de precisão. Ao estudar fatores biológicos, físicos e ambientais pouco explorados, procuramos desenvolver imunoterapias baseadas em evidências que melhorem o cuidado dos pacientes.
Projetos
- Combate às infeções através da modulação do eixo hormonal–imunitário
Este projeto investiga como o sexo biológico e o envelhecimento influenciam a função imunitária. Ao analisar a interação entre hormonas, idade e imunidade, pretende identificar diferenças específicas que afetam infeções respiratórias e respostas vacinais, esclarecendo desigualdades em saúde entre homens e mulheres ao longo da vida.
Financiamento: European Society for Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID), atribuído em abril de 2023; Fundação para a Ciência e Tecnologia, atribuído em setembro de 2025
- Diferenças imunitárias entre sexos no “brain fog” da Long COVID usando neurosferoides
A Long COVID afeta desproporcionalmente as mulheres, frequentemente com “brain fog”. Utilizando uma coorte com sintomas persistentes, este projeto irá mapear respostas imunitárias específicas do sexo e avaliar como citocinas diferenciais afetam a função neuronal em neurosferoides derivados de hiPSC, associando-as à gravidade dos sintomas.
Financiamento: Projeto Exploratório MPS-NOVA, atribuído em fevereiro de 2025
- Arquitetura tímica resolvida espacialmente assistida por IA na miastenia gravis
Este projeto visa decifrar a miastenia gravis através do mapeamento das alterações do microambiente tímico que promovem a produção de autoanticorpos anti-AChR. Integrando transcriptómica espacial 3D, ensaios funcionais e imagem assistida por IA, serão identificados nichos patológicos, biomarcadores e mecanismos relevantes para terapias de precisão.
Financiamento: LS4 Future Seed Funding, 2.ª edição, atribuído em abril de 2025
- Regulação térmica da resposta imunitária em órgãos linfoides humanos
A febre modula a imunidade, mas os seus efeitos nos tecidos humanos são pouco compreendidos. Utilizando amígdalas pediátricas, este estudo irá revelar como as células imunitárias reprogramam funções efetoras em resposta a temperaturas febris, clarificando o papel mecanístico da hipertermia e apoiando novas estratégias de modulação imunitária.
Publicações
- Marcus Altfeld, Camila Consiglio, Darragh Duffy, Molly Ingersoll, Cliona O'Farrelly, Tal Pecht, Tal Shay, Helena Soares. The essential integration of sex and gender in immunological research. Immunology Letters 2025. DOI: 10.1016/j.imlet.2025.107097
- José Feliz, Juliana Gonçalves, Carolina Cabedo, Maria Gamas, Maria Inês Neves, Helena SoaresLong-term sex differences in symptoms and immune profile in Long COVID. In Press: Research Square 2025. DOI: 10.21203/rs.3.rs-7642874/v1
- Gonçalves J, Melro M, Alenquer M, Araújo C, Castro-Neves J, Charepe N, Serrano F, Pontinha C, Amorim MJ, Soares H. Balance between maternal antiviral response and placental transfer of protection in gestational SARS-CoV-2 infection. JCI Insight 2023. 8(17):e167140, DOI: 10.1172/jci.insight.167140.
- Gonçalves J, Juliano AM, Charepe N, Alenquer M, Athayde D, Ferreira F, Archer M, Amorim MJ, Serrano F, Soares H. Secretory IgA and T cells targeting SARS-CoV-2 spike protein are transferred to the breastmilk upon mRNA vaccination. Cell Rep Med 2021. 2. DOI: 10.1016/j.xcrm.2021.100468.
- Amaral-Silva D, Gonçalves R, Torrão RC, Torres R, Pimentel-Santos F, Mourão AF, Costa M, Falcão S, Araújo MP, Gonçalves MJ, Lopes C, Neto A, Marona J, Costa T, Costa W, Branco JC, Soares H. Direct tissue sensing reprograms TLR4+ Tfh-like cells inflammatory profile in the joints of rheumatoid arthritis patients. Communications Biology 2021. 4:1135. DOI:10.1038/S42003-021-02659-0
- Charepe N, Gonçalves J, Juliano AM, Lopes DG, Canhão H, Soares H, Serrano F. COVID-19 mRNA vaccine and antibody response in lactating women: a prospective cohort study, BMC Pregnancy and Childbirth 2021. 632. DOI: 10.1186/s12884-021-04051-6
- Alenquer M, Ferreira F, Lousa D, Valério M, Medina-Lopes M, Bergman M-L, Gonçalves J, Demengeot J, Leite RB, Lilue J, Ning Z, Penha-Gonçalves C, Soares H, Soares CM, Amorim MJ. Signatures in SARS-CoV-2 spike protein conferring escape to neutralizing antibodies. PLOS Pathogens 2021. 17(8): e1009772. DOI: 10.1371/journal.ppar.1009772
- Santos-Pereira A, Triunfante V, Araújo PMM, Martins J, Soares H, Poveda E, Souto B, Osório NS. Nationwide Study of Drug Resistance Mutations in HIV-1 Infected Individuals under Antiretroviral Therapy in Brazil. Int. J. Mol. Sci. 2021. 22(10), 5304. DOI:10.3390/ijms22105304
- Gonçalves J, Sousa RL, Jacinto MJ, Amaral-Silva D, Paula F, Sousa R, Zahedi S, Carvalho J, Cabral MG, Costa M, Branco JC, Canhão H, Alves JD, Rodrigues A, Soares H. Evaluating SARS-CoV-2 Seroconversion Following Relieve of Confinement Measures. Front Med 2020. DOI: 10.3389/fmed.2020.603996
- Silva JG, Martins NP, Henriques R, Soares H. HIV-1 Nef Impairs the Formation of Calcium Membrane Territories Controlling the Signaling Nanoarchitecture at the Immunological Synapse. J. Immunol. 2016. 197: 4042 Highlighted in J Immunol November 15, 2016, 197 (10) 3749-3750. DOI: 10.4049/jimmunol.1601132
Prémios e Distinções
- 2025 | Prémio de Viagem atribuído pela Sociedade Portuguesa de Imunologia a Juliana Gonçalves (função: orientadora)
- 2023 | Prémio de Melhor Campanha Europeia concedido conjuntamente pela União Internacional das Sociedades de Imunologia (IUIS) e pela Federação Europeia das Sociedades de Imunologia (EFIS) à campanha de vacinação realizada em 2021: “Conversas com Cientistas: Décadas de Investigação para Dias de Vacinas (COVID-19)” Função: Organizadora Nuclear e Curadora Científica
- 2022 | Prémio de Melhor Poster na Conferência NovaHealth atribuído a Júlia Castro-Neves (função: orientadora)
- 2022 | Prémio de Viagem atribuído pela Sociedade Portuguesa de Imunologia a Daniela Amaral-Silva (função: orientadora)
Colaborações
- Hospital da Luz: Paulo Vera-Cruz & António Larroudé
- Hospital D. Estefânia: Inês Moreira, Inês Cunha & Herédio Sousa
- Hospital Fernando Fonseca: José Alves
- Hospital de Santa Marta: João Maciel, João Navarro Reis & Paulo Calvinho
- Hospital Egas Moniz: Filipa Mourão & Manuela Costa
- Maternidade Alfredo da Costa: Fátima Serrano
- USF Almada-Seixal: José Feliz
- ITQB-NOVA: Ricardo Henriques
- NMS: Paulo Gameiro, Raffaella Gozzellino, Sandra Tenreiro
- FCUL: Íris Caramalho
- CICbioGUNE, Espanha: Juan Falcón & Oihane E. Albóniga
- Centro Max Delbruck, Berlim, Alemanha: Janine Altmüller & Thomas Conrad