Laboratório de Duarte Barral - Membrane Traffic in Disease & Laboratório de Miguel Seabra - Molecular Mechanisms of Disease
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os cancros de pele são os mais comuns de entre todos os tipos de cancro, afetando cerca de 3 milhões de pessoas em todo o mundo anualmente. O melanoma cutâneo está associado à grande maioria das mortes relacionadas por cancro de pele, apesar de ser responsável por apenas 5% dos mesmos, o que demonstra a sua agressividade. Este tipo de melanoma envolve a transformação maligna dos melanócitos da pele. Os melanócitos são células especializadas responsáveis por sintetizar o pigmento melanina, que absorve radiação ultravioleta (UV) e protege as células dos seus efeitos nefastos. De facto, a radiação UV causa mutações no DNA das células da pele que levam ao aparecimento do melanoma cutâneo. No entanto, ao absorver a radiação, a melanina é quimicamente alterada, o que causa efeitos tóxicos diferidos no tempo.
As equipas de Duarte Barral e Miguel Seabra do CEDOC-NMS, em colaboração com investigadores do IPO de Lisboa Francisco Gentil estão a tentar compreender o papel da melanina na agressividade do melanoma cutâneo, com base nos conhecimentos adquiridos nos últimos anos sobre a regulação do transporte e secreção de melanina pelos melanócitos. Este estudo poderá levar à descoberta de novos alvos terapêuticos que permitam evitar a formação de metástases, que causam elevada mortalidade e morbilidade por este tipo de cancro.
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