O grupo liderado por Michel Kranendonk, da unidade de investigação ToxOmics, ganhou financiamento do programa HORIZON Europe para estudar a doença do fígado gordo não-alcoólico (NAFLD) e a esteatoepatite não alcoólica (NASH).
O projeto financiado baseia-se em colaborações existentes entre os membros da EU COST Action Prospective European Drug-Induced Liver Injury Network (PRO-EURO-DILI-NET), na qual os investigadores Michel Kranendonk e Francisco Esteves da NMS, participam desde 2018.
O novo projeto halt-RONIN (halt-chROnic INflammation) é coordenado pelo Professor Javier Cubero (Universidade Complutense de Madrid) e financiado pelo programa Horizon Europe (HORIZON-HLTH-2022-STAYHLTH-02/101095679) com mais de 6 milhões de euros e envolve a participação de 18 parceiros, incluindo centros de investigação académica e clínica e PMEs.
Falámos com os investigadores para saber mais.
Qual é o objetivo principal deste projeto e qual a sua importância?
A doença do fígado gordo não-alcoólico (NAFLD, do inglês Non-Alcoholic Fatty Liver Disease) é uma doença hepática inflamatória, crónica e multifatorial, considerada um problema de saúde de rápido crescimento na sociedade ocidental, especialmente devido à sua potencial progressão para os estados inflamatórios mais graves da doença: esteatoepatite não alcoólica (NASH, do inglês Non-Alcoholic SteatoHepatitis) e cancro do fígado. A NAFLD é difícil de diagnosticar e tratar, porque as causas da transição de um fígado saudável para fígado gordo e para NASH, são ainda pouco compreendidas. O projeto visa descobrir os mecanismos que despoletam os facilitadores iniciais do início da doença e os fatores que levam à sua progressão. Uma abordagem baseada em biologia de sistemas, com modelação integrativa da doença, será aplicada para promover a melhoria dos métodos de deteção já existentes, fornecendo procedimentos inovadores para serem integrados em estratégias de intervenção personalizadas, e permitindo a descoberta de novos medicamentos para a NAFLD.
Que perguntas serão feitas em seguida, no âmbito deste projeto?
Além do metabolismo de fármacos, o complexo enzimático do citocromo P450 está envolvido em muitos outros processos fisiológicos e patologias importantes, especialmente no que diz respeito à função hepática. Como tal, compreender o seu papel na evolução de diferentes estados metabólicos da doença hepática é um objetivo deste estudo. Adicionalmente, os resultados deste projeto podem revelar funções adicionais de componentes específicas deste complexo enzimático noutras doenças crónicas, que serão exploradas posteriormente, particularmente em relação ao seu papel na inflamação crónica e no cancro.
O que significa este prémio para o vosso grupo de investigação?
O prémio permite a manutenção e recrutamento de uma equipa de investigadores de alto nível, e representa o financiamento para a melhoria das condições de investigação, na continuação da prevenção e tratamento de um problema de saúde com impacto crescente. Para além do privilégio de fazer parte deste consórcio europeu, representa também um reconhecimento internacional do trabalho de investigação que temos vindo a desenvolver ao longo dos anos.
O que este prémio mudará para sua investigação? Abre novas portas/novas possibilidades?
O prémio representa um aumento de capacidade na realização da nossa investigação, agora integrada numa rede internacional de investigação, o que permite uma valiosa troca de conhecimentos e experiências. Isto potencia o nosso objetivo de realizar investigação de alto impacto e também a criação de sinergias com notórios grupos de investigação, com o intuito de abordar os graves problemas de saúde da sociedade atual.